In de virtual reality-omgeving begint de medewerker thuis en doorloopt vervolgens stap voor stap een werkdag: van het inleveren van de bagage in het bemanningencentrum tot het daadwerkelijk opstijgen van het vliegtuig, het werk aan boord en de aankomst bij het hotel. Uit de test komt naar voren dat de bril collega’s meer zelfvertrouwen en motivatie geeft om weer aan de slag te gaan. Ook wordt de VR-applicatie ingezet om te onderzoeken of iemand echt weer klaar is om aan het werk te gaan, doordat het inzichtelijk maakt of en waar de collega vastloopt in het re-integratieproces. Dat helpt bij een gerichte behandeling.

Naast dat de VR-bril helpt om eerder de stap te zetten om weer aan het werk te gaan, blijkt dat het ook bijdraagt aan duurzame inzetbaarheid. Door het mogelijk maken van een gerichte aanpak en het opdoen van meer zelfvertrouwen, vallen collega’s namelijk minder snel opnieuw uit. Het programma sluit nu aan bij collega’s die in de cabine werken, maar KLM wil het programma uitbreiden om het breder in te kunnen zetten.

KLM is voortdurend bezig met het verbeteren van producten en processen. Het pionieren met de VR-bril bij het re-integratieproces sluit daarom goed aan bij het innovatieve karakter van het bedrijf.

“Virtual Reality (VR) blijkt laagdrempelige trainingen mogelijk te maken. Het is on-demand en locatie-onafhankelijk, je hoeft niet op een bepaald tijdstip in een klaslokaal of een simulator te zijn. Bovendien nodigt het uit tot ontdekken, wat in een virtuele omgeving volledig veilig kan,” zegt Sebastian Gerkens, Senior Instructor Embraer van KLM Cityhopper. “Met deze VR-oplossing raken de vliegers gewend aan de cockpit en kan de simulatortijd effectiever worden benut.”

Daarnaast levert de nieuwe manier van trainen kostenbesparingen op, onder andere doordat er minder met externe leveranciers wordt gewerkt en piloten flexibeler kunnen worden ingeroosterd.

Drie toepassingen

De VR-trainingen zijn door KLM’s eigen VR-experts in samenwerking met KLM Cityhopper ontwikkeld voor de Embraer 175 en 190. Het gaat om drie toepassingen die onderdeel zijn van de zogeheten Type Rating Course, die nodig is om piloten te laten kennismaken met de specifieke kenmerken van het vliegtuigtype waarop ze gaan vliegen.

1. Virtuele cockpit – de vlieger bevindt zich in de cockpit, die bestaat uit een interactief computer-gegenereerd beeld van de bedieningspanelen. 
2. Instructievideo – de vlieger kan in een 360-gradenfilm in de cockpit een vlucht bekijken. 
3. Walk-around – de vlieger kan dankzij 360-graden statische foto’s door en om het vliegtuig lopen. 

“Dit zijn tevens de drie verschillende manieren waarop je content kunt vastleggen die wordt gebruikt om Virtual Reality-toepassingen te maken,” legt Werner Soeteman, manager VR Center Of Excellence van KLM IT uit. “De interactieve virtuele cockpit is volledig door ons team van VR-developers en 3D-designers met computers gecreëerd. Voor de 360-gradenfilm en -foto’s heeft een van onze VR engineers met een geavanceerde 360-gradencamera meegevlogen in de cockpit. Dit alles in nauwe samenwerking met de piloten van KLM Cityhopper. Zelf hebben onze developers geen idee hoe een Embraer werkt, alhoewel ze inmiddels een heel eind komen.”

Op langere termijn EASA-certificatie

KLM is al langere tijd bezig met onderzoeken wat Virtual Reality kan betekenen voor de opleiding van medewerkers. VR wordt bijvoorbeeld al gebruikt door KLM voor de trainingen van onderhoudsmonteurs en van het cabinepersoneel van KLM Cityhopper. Nu komen daar de piloten van de Embraer 175 en 190 bij.

De VR-trainingen zijn een aanvulling op het bestaande opleidingstraject. KLM Cityhopper onderzoekt of het mogelijk is de trainingen te laten certificeren door EASA, zodat ze op de langere termijn sommige onderdelen kunnen vervangen. Denk dan bijvoorbeeld aan klassikale lessen, posters en boekwerken. Uiteraard blijven de veiligheid en de kwaliteit van de opleiding hierbij voorop staan.

Delicaat productieproces

Jethwa neemt de kijker in de eerste aflevering mee in het delicate proces van koffieboon tot dampend kopje koffie, waarbij de VR-experience ervoor zorgt dat je het echt van dichtbij meemaakt. Deze bijzondere koffie wordt met behulp van olifanten geproduceerd, waardoor je letterlijk oog in oog komt te staan met deze majestueuze dieren.

Adembenemende reisvideo’s

KLM heeft een reputatie hoog te houden als het gaat om het toepassen van technologische innovaties om de klant een memorabele reiservaring te geven. Dit wordt onderstreept met introductie van iFly VR.

Met iFly zie je straks adembenemende reisvideo’s, waarin je 360 graden om je heen kan kijken. Omdat je de tijd hebt alle pracht en praal van de omgeving in je op te nemen, is het bijna net zo indrukwekkend als echt reizen. De nieuwe VR-video’s zijn te bewonderen met een VR-bril, maar ook op een tablet of smartphone. Zo kan iedereen thuis vanaf de bank een verre reis kan maken. Je vaart over de rivier, zit tussen de locals bij een ceremonie en je voelt de zon bijna op je kruin schijnen. Met een VR-bril op sta, zit of loop je letterlijk naast de presentator, terwijl hij door het regenwoud wandelt, een inheemse stam ontmoet of een olifant aait.

De volgende KLM iFly VR-productie gaat zich afspelen op Hawaï.