Fraaie en romantische uitstraling
Het kasteelachtige stationsgebouw werd door de architect Jacob Enschedé ontworpen in de stijl van de vroege Engelse neogotiek en is opgetrokken uit Limburgs mergel. Het heeft een fraaie en romantische uitstraling met hoektorens en kantelen, geheel in lijn met de kuuroorden voor welgestelden waarmee Valkenburg bekend werd. Op 23 oktober 1853 - bijna 170 jaar geleden - werd het in gebruik genomen aan de eerste internationale treinverbinding tussen Maastricht en Aken en in 2005 in oude staat hersteld. Het station vervulde en vervult nog steeds een belangrijke infrastructurele rol voor de gemeente Valkenburg aan de Geul, die geldt als een nationale en internationale toeristische trekpleister.

Top 3 meest gewaardeerde stations van Nederland
Volgens de Stationsbelevingsmonitor van NS en ProRail werd station Valkenburg vorig jaar verkozen tot een van de drie door reizigers meest gewaardeerde stations van Nederland. KLM koos voor het station mede door de belangrijke rol die de trein heeft gespeeld en nog steeds speelt in de bereikbaarheid van Nederland. KLM wil de trein vaker inzetten in combinatie met het vliegtuig.

Het station is onderdeel van de gebouwencollectie van NS en ProRail dat bestaat uit 50 stations. Dit zijn bijzondere gebouwen, stuk voor stuk met architectonische unieke kenmerken, die de moeite om te behouden en te bezoeken.

Derde Delfts blauwe huisje in Limburg
Het stationsgebouw in Valkenburg aan de Geul is het derde Limburgse gebouw dat door KLM als een huisje wordt aangeboden. In 2001 introduceerden wij huisje 82. Dit was een miniatuurversie van het ‘Huys op de Jeker’, gelegen aan de Bonnefantenstraat 5 in Maastricht. Huisje 84 in 2003 betrof Taverne ‘De Oude Munt, gelegen aan de Muntpromenade 7 in Weert.

Over de KLM Delfts blauwe huisjes
Sinds de jaren vijftig reikt KLM Delfts blauwe huisjes gevuld met Bols Jenever uit aan World Business Class-passagiers tijdens intercontinentale vluchten. De huisjes zijn miniatuurversies van gebouwen in Nederland en daarbuiten met een bijzondere geschiedenis en zijn gewilde verzamelobjecten. Sinds 1994 loopt het aantal huisjes synchroon met de leeftijd van KLM. Sindsdien wordt ieder jaar op KLM’s verjaardag op 7 oktober een nieuw exemplaar aan de collectie toegevoegd.

NS en KLM willen reizen met trein en vliegtuig makkelijker op elkaar aan laten sluiten. Zo zullen de komende maanden meer binnenlandse NS-bestemmingen van en naar Schiphol beschikbaar worden gemaakt in het boekingsplatform van CarTrawler bij KLM.

Deze zes bestemmingen zijn nu ook al goed bereikbaar via het spoor. Zo reden er voor de coronapandemie twaalf treinen per dag tussen Amsterdam en Parijs en ook de directe treinverbinding naar Londen maakt de trein een aantrekkelijk alternatief voor het vliegtuig. Maar om de trein nog aantrekkelijker te maken, moet er meer gebeuren. Daarom zal onderzocht worden of treinen van en naar Londen en Düsseldorf/ Frankfurt een stop kunnen krijgen op Schiphol en hoe bagage vanuit het vliegtuig overgeslagen kan worden in de trein.

Minder vluchten naar Brussel

Begin dit jaar verving KLM een van de vijf dagelijkse vluchten naar Brussel door treinreizen met Thalys. Dit betekent bijvoorbeeld dat een reiziger van Brussel naar Hong Kong met de trein naar Schiphol reist en dan verder per vliegtuig. Een zogenoemd AirRail-ticket biedt KLM aan met groeiend succes. AirRail-tickets en –verbindingen kunnen nog verder verbeterd worden en uitgebreid naar andere bestemmingen zoals bijvoorbeeld Düsseldorf. Om AirRail verder te verbeteren zetten we in op verkorten van reistijd, verhogen van frequentie en goede oplossingen voor bagage. Met deze actieagenda worden verdere stappen gezet dit te realiseren.

Structurele samenwerking

I&W, Schiphol, ProRail, KLM en NS willen dat de internationale trein een aantrekkelijk alternatief wordt, zodat reizigers zowel de trein als het vliegtuig pakken of bij een overstap een trein- en vliegreis combineren. Zij richten zich op dit moment op de bestemmingen Brussel, Parijs, Londen, Düsseldorf, Frankfurt en Berlijn.

CEO's over de Actieagenda

Marjan Rintel, NS:

“Niets is zo comfortabel als het reizen met de trein, ook internationaal. Veel reizigers weten dat al. Op bestemmingen naar Parijs, Frankfurt en Londen is de trein een volwaardig alternatief voor het vliegtuig. Van hartje Amsterdam naar hartje Londen in vier uur. Dat scheelt tijd en is goed voor het klimaat: een volle Eurostar staat gelijk aan vier vluchten. De Europese Greendeal laat zien dat het menens is en met de internationale trein voegen we de daad bij het woord. Door nu samen te werken met de belangrijkste luchtvaartpartners en overheid om investeringen te doen, kunnen we samen een duurzame mobiliteitssector neerzetten. Dit vraagt durf, visie en gezamenlijkheid van de sector en de overheid.”

John Voppen, ProRail:

“De behoefte aan duurzame mobiliteit blijft groeien en het is daarom goed om te zien dat de luchtvaartsector nu samen met de spoorsector aan de slag gaat. ProRail past met NS, stations waar nodig aan en we werken samen met andere Europese spoorbeheerders aan een betere internationale dienstregeling. In plaats van eerst de landelijke dienstregelingen uit te tekenen, is het eigenlijk beter om te beginnen met de internationale dienstregeling. Daardoor sluiten de verbindingen van verschillende landen uiteindelijk beter op elkaar aan en wordt je reis korter.”

Dick Benschop, Schiphol

“We willen Schiphol verder ontwikkelen tot een multimodale hub waar trein en vliegtuig Nederland internationaal verbinden. Daarom is het nodig dat ook de verbindingen met Duitsland en Londen een stop hebben op Schiphol.”

Pieter Elbers, KLM

“Al 16 jaar is KLM volgens de Dow Jones Sustainability Index een van de meest duurzame airlines ter wereld en vorig jaar introduceerden we het duurzaamheidsinitiatief Fly Responsibly. We zien vliegen als bewuste keuze voor de consument en de trein is een logisch, duurzaam alternatief als je over een korte afstand wilt reizen. We verkopen nu al aan zo’n 25 procent van onze klanten uit België een combinatieticket. Het is belangrijk dat we onze klanten een hoogwaardig AirRail product kunnen aanbieden. We zullen met elkaar het treinnetwerk verbeteren zodat er meer internationale treinen kunnen stoppen op Schiphol-Centrum, die in frequentie goed aansluiten op ons vluchtschema. Ook gaan we werken aan een oplossing voor de afhandeling van de bagagestromen zodat onze passagiers een comfortabele en zorgeloze overstap kunnen maken. Met de actieagenda is hiervoor een eerste veelbelovende stap gezet.”

Vijf Nederlandse bedrijven, Ahold Delhaize, ING, KLM, NS en Philips, willen het AI-ecosysteem (Artificial Intelligence of kunstmatige intelligentie) in Nederland een impuls geven door de ontwikkeling van AI-technologie te bevorderen en te versnellen en door AI-talent in het land te stimuleren. Deze inspanningen hebben tot doel de onderwijscapaciteit te vergroten, de ontwikkeling van de AI-gemeenschap in Nederland te bevorderen en de positie van Nederland als een concurrerende en relevante wereldwijde AI-kennis-hub te benadrukken.

Inhaalslag

Het doel van Kickstart AI is het overbruggen van de kloof op het gebied van kunstmatige intelligentie tussen Nederland en andere landen, zoals het VK, de VS en China, die op dit vlak flinke vooruitgang hebben geboekt. Om de positie van Nederland als pionier en uitvinder van nieuwe technologieën te behouden, moeten de Nederlandse overheid, bedrijven, organisaties en universiteiten een inhaalslag maken met betrekking tot structurele investeringen en de beschikbaarheid van wereldwijd AI-talent. De vijf bedrijven die AI in Nederland een kickstart willen geven, bundelen met dit gezamenlijke initiatief voor het eerst op deze manier hun krachten.

Dagelijks leven verbeteren

De vijf bedrijven die Kickstart AI initiëren, pleiten voor de cruciale uitbreiding van lokale kennis en lokaal talent om op ethische wijze kunstmatige intelligentie te kunnen implementeren die niet alleen is gericht op wat technisch mogelijk is, maar ook voldoet aan de ethische en sociale normen die de Nederlandse samenleving mogelijk verwacht. Samenwerking tussen deze vijf bedrijven, de overheid, de industrie en andere leveranciers van technologie draagt bij aan de aanpak van maatschappelijke uitdagingen, biedt nieuwe kansen voor de jeugd en versnelt de introductie van kunstmatige intelligentie in Nederland. Voor consumenten biedt kunstmatige intelligentie mogelijkheden om hun dagelijkse leven te verbeteren, zoals met een persoonlijkere service en meer gemak en keuzes op vele gebieden, waaronder voedsel, reizen, gezondheid en financiën.

Initiatieven

Kickstart AI omvat onder meer de volgende initiatieven:

1) AI superchallenges: Een competitie om het wereldwijde profiel van Nederland te verbeteren door wereldwijd AI-talent te mobiliseren bij het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen, zoals op het gebied van gezondheid en mobiliteit.

2) Gezamenlijke academische benoemingen: Investeren in publiek-private samenwerking door gezamenlijke benoemingen van hoogleraren en universitair (hoofd)docenten, waardoor de volgende generatie AI-talent toegang krijgt tot onderwijs, training en vooraanstaande academici. De eerste toezegging is de creatie van 5 gezamenlijke benoemingen bij academische instellingen in Nederland door ieder voortrekkersbedrijf in Kickstart AI, waardoor in totaal 25 posities worden gecreëerd.

3) Nationale AI-Cursus: Als onderdeel van een bredere inspanning om de kennis en acceptatie van AI in Nederland te vergroten, gaan Kickstart AI-bedrijven de Nationale AI-Cursus niet alleen bij het grote publiek en hun eigen personeel onder de aandacht brengen, maar deze ook Engelstalig beschikbaar maken zodat een streefaantal van 170.000 aanmeldingen in Nederland per eind 2020 gehaald wordt.

Urgentie

Maarten de Rijke, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam en directeur van het Innovation Center for Artificial Intelligence, zegt over de introductie van Kickstart AI: “Nederland is altijd een technologische pionier geweest, een voorloper in de ontwikkeling en innovatie van AI. De kwaliteit van onze AI-specialisten wordt wereldwijd erkend. Maar zonder een nationale AI-strategie en snelle actie, blijft het ernstige tekort aan AI-talent in ons land een van de grootste obstakels bij het bereiken van het volledige potentieel van AI-talent en technologie. De gezamenlijke inspanningen van universiteiten en ondernemingen onder de Kickstart AI-vlag onderstrepen de urgentie die het versnellen van AI-onderwijs en het behouden van talent hebben, en toont hoe toegewijd we zijn aan samenwerking en de benodigde investeringen om de innovatie van kunstmatige intelligentie in Nederland te versnellen.”

Bloeiend AI-ecosysteem

Het dagelijkse leven van miljoenen mensen en Ahold Delhaize, ING, KLM, NS en Philips zijn nauw met elkaar verbonden via voedsel, reizen, gezondheid en financiën. Daardoor begrijpen de vijf organisaties ten volste het potentieel dat kunstmatige intelligentie heeft om het dagelijkse leven in Nederland te verbeteren. Daarom hebben ze zich verenigd om gezamenlijk hun medespelers in het bedrijfsleven en de industrie tot actie op te roepen, om samen een bloeiend AI-ecosysteem in Nederland te creëren ten behoeve van de eindconsument. Het Strategisch Actieplan AI (SAPAI) en de Nederlandse AI Coalitie, die deze week ook zijn aangekondigd, zijn complementaire stappen in dezelfde richting en hebben als doel om gezamenlijk de groei en het concurrentievermogen van de Nederlandse economie in stand te houden.