De eerste vlucht vertrok op 21 mei 1946 vanaf Amsterdam en maakte tussenstops in Prestwick (Schotland) en Gander (Canada) voordat het toestel New York bereikte. Aan boord van deze Douglas C-54 Skymaster waren 32 passagiers. Met deze route legde KLM als eerste Europese luchtvaartmaatschappij een vaste verbinding met de Verenigde Staten en luidde zij een nieuw tijdperk in voor de transatlantische luchtvaart. 

Tegenwoordig vliegen KLM en partner Delta Air Lines samen vier keer per dag tussen Amsterdam en New York. Vorig jaar vervoerde KLM op deze route bijna een half miljoen passagiers en ruim 17 miljoen kilo vracht. De verbinding is daarmee niet alleen van groot belang voor vakantiegangers en zakelijke reizigers, maar ook voor het vervoer van tijdkritische en hoogwaardige goederen, zoals farmaceutische producten, hightechapparatuur, mode- en luxeproducten, e-commercezendingen en industriële onderdelen. Daarnaast speelt de route een belangrijke rol in de logistieke keten voor bederfelijke goederen en andere specialistische vrachtstromen tussen Europa en Noord-Amerika. Via New York biedt KLM reizigers bovendien toegang tot een uitgebreid netwerk van bestemmingen in Noord-Amerika. 

Pionieren als rode draad 

De opening van de route was mede te danken aan de vasthoudendheid van Albert Plesman, grondlegger van KLM. Zijn inspanningen resulteerden erin dat KLM haar concurrenten voor was en als eerste Europese luchtvaartmaatschappij een lijndienst naar New York kon starten.  

Die pioniersgeest is KLM altijd blijven kenmerken. In de decennia daarna zette de luchtvaartmaatschappij op de route naar New York achtereenvolgens nieuwe vliegtuigtypen in, van de Boeing 747 tot de Boeing 787 Dreamliner. Ook vandaag blijft KLM investeren in de vernieuwing van de vloot, met als doel schoner, stiller en zuiniger te kunnen vliegen.   

Viering van het jubileum

Dit bijzondere jubileum viert KLM vandaag met partners, collega’s en passagiers in het museum The New York Historical. Hier wordt een exclusief Delfts Blauw miniatuurhuisje uitgebracht van The New York Historical. Dit is in een oplage van 300 exemplaren gemaakt en wordt alleen gedeeld met de aanwezigen op het evenement.  Ook opent er vandaag een tijdelijke tentoonstelling in The New York Historical over de geschiedenis van de route en de langdurige band tussen Nederland en New York. 

Ook Nederlands luchtvaartmuseum Aviodrome opent donderdag 21 mei de nieuwe expositie ‘De PH-TAR en de reis naar de nieuwe wereld’. Het luchtvaartmuseum staat hiermee stil bij tachtig jaar trans-Atlantische lijndiensten tussen Nederland en de Verenigde Staten. Aan de hand van historisch beeldmateriaal vertelt de expositie het verhaal van de eerste trans-Atlantische KLM-vlucht en laat zij zien hoe bijzonder de directe verbinding tussen Nederland en New York destijds was. Er staat bovendien een Douglas DC-4 in het kleurenschema van de PH-TAR, hetzelfde type toestel waarmee deze historische vlucht werd uitgevoerd, waarvan het interieur in oude glorie is hersteld. De expositie  is te bezoeken vanaf vandaag tot eind 2027.

KLM en Hearst Create - verantwoordelijk voor het creatieve concept en de realisatie van Holland Herald – zetten het speciale coverproject samen met Dutch Design Week op. Ontwerpstudio RiveRoshan, kunstenaar Paco Raphael en grafisch ontwerper Suzanne Bakkum maakten allen een cover in een eigen, unieke stijl refererend aan de verjaardag van KLM, haar thuisbasis Amsterdam en Dutchness and aviation. Uiteraard zijn niet alleen de covers van de jubileumeditie van Holland Herald feestelijk, ook in het magazine zelf is flink uitgepakt. Zo schreef niemand minder dan Ronald Giphart een historisch kort verhaal over de eerste KLM-vlucht naar Bataviastad.

KLM’s media manager Daphne Hoogenboom: “We wilden in Holland Herald groots uitpakken om onze eeuw van bestaan te vieren. Ik vind dat dat uitstekend gelukt is met alle prachtige content die gemaakt is. Op deze manier kunnen we onze klanten aan boord echt een cadeautje geven. Dat we daarnaast met toonaangevende Nederlandse kunstenaars hebben kunnen werken voor de drie covers maakt het geheel extra feestelijk.”

Content Director Alexandra de Jong van Hearst Create over de extra dikke jubileumeditie van Holland Herald: ‘Voor de honderdste verjaardag van KLM wilden we iets bijzonders doen. Omdat het jubileum van KLM samenvalt met de Dutch Design Week in oktober, leek het ons een goed idee om een samenwerking aan te gaan en drie getalenteerde Nederlandse kunstenaars de opdracht te geven een KLM-cover te ontwerpen, die binnenkort ook op Dutch Design Week te bewonderen zijn. Verder hopen we natuurlijk vooral dat alle 2,9 miljoen passagiers die maandelijks met KLM reizen veel plezier en reisinspiratie uit deze editie van Holland Herald halen.’

Over Holland Herald
KLM’s inflight magazine Holland Herald verschijnt iedere maand met een verrassend thema en bijbehorende artikelen met een creatieve insteek over reizen, lifestyle, gadgets en interessante feiten en cijfers. Ook staan de Nederlandse cultuuragenda, beschrijvingen van KLM-bestemmingen en een catalogus voor belastingvrije producten maandelijks vermeld in het blad. Wereldwijd wordt de Holland Herald door tachtig procent van alle KLM-passagiers gelezen. Ze is niet alleen het oudste inflight magazine ter wereld, maar ook het grootste Engelstalige tijdschrift van Nederland, uitgegeven door G+J media.

Het februarinummer (het speciale jubileumnummer) ligt vanaf vandaag aan boord. Meer informatie over Holland Herald’s vijftigjarig jubileum is te vinden op het KLM blog en via: www.holland-herald.com, waar ook de nieuwste editie te lezen is.