De pilot start kleinschalig en is beschikbaar op de Japanse, Zuid-Koreaanse en Zuid-Afrikaanse markt in het Japans, Koreaans en in het Engels. Voor bezoekers die Messenger customer chat willen gebruiken verschijnt op relevante KLM.com pagina’s een ‘chat now-button’ op het moment dat er een service agent beschikbaar is. Uit de pilot moet blijken hoe de dienst in de toekomst verder wordt uitgerold. In zes West-Europese landen heeft KLM al een directe chatfunctie op KLM.com die via de website zelf wordt aangeboden. Met de chatservice via Messenger brengt KLM de sociale media-integratie weer een stap verder.

KLM pionier sociale media

KLM biedt als eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld klanten al de mogelijkheid om reisdocumenten en vluchtstatusupdates te ontvangen via WhatsApp, Messenger, Twitter en/of WeChat. Sinds 2009 heeft KLM een reputatie verworven als pionier op het gebied van sociale mediadiensten en -campagnes. KLM heeft meer dan 25 miljoen fans en volgers op verschillende sociale mediakanalen. Via deze kanalen wordt KLM iedere week ruim 130.000 keer genoemd. In 25.000 gevallen gaat het daarbij om vragen. Deze vragen worden persoonlijk beantwoord door ruim 250 medewerkers die samen het grootste sociale mediateam ter wereld vormen. Op WhatsApp, Facebook, Messenger, Twitter, LinkedIn, WeChat en KakaoTalk (Zuid-Korea) biedt KLM haar klanten 24/7 ondersteuning in 9 verschillende talen, en in het Italiaans tijdens kantooruren.

De Japanse markt is altijd belangrijk geweest voor AIR FRANCE KLM. Dat blijkt onder meer uit de zeer langdurige en continue aanwezigheid van KLM en AIR FRANCE in Japan vanaf respectievelijk 1951 en 1952.

Na stopzetting van de route blijven KLM en AIR FRANCE aanwezig in de regio Kyushu, en zij blijven zich onverminderd inzetten op de Japanse markt. Aansluitende vluchten van Fukuoka naar Europa zullen samen met de partners van KLM worden uitgevoerd via 26 wekelijkse vluchten naar Osaka en Tokio (Japan), Seoul (Zuid-Korea) en Taipei (Taiwan). Daarnaast blijft Kyushu bereikbaar via het Japanse netwerk van Air France – met 23 wekelijkse vluchten.

Passagiers met een reservering voor een vlucht van Amsterdam-Fukuoka v.v. na 4 januari 2016 zullen naar het meest geschikte alternatief worden omgeboekt. Het toestel dat vloog op Fukuoka wordt nu elders in het KLM-netwerk ingezet. Op deze manier optimaliseert KLM haar netwerk.

Om deze sterke, historische betrekkingen te onderstrepen, heeft KLM ter gelegenheid van haar 93ste verjaardag ervoor gekozen het SieboldHuis in Leiden aan haar collectie Delfts blauwe miniatuurhuisjes toe te voegen. Het SieboldHuis fungeert vandaag de dag als museum voor Japanse cultuur en beschikt over een speciale collectie Japanse voorwerpen.

Fukuoka ligt in het zuidwesten van Japan en vormt het economisch centrum van de Kyushu-regio. Deze regio telt circa 15 miljoen inwoners. Het is de vier na grootste Japanse markt voor passagiersvluchten naar Europa. Ieder jaar maken 16 miljoen passagiers gebruik van Fukuoka Airport voor binnenlandse en internationale vluchten.
Daarnaast is Fukuoka een toeristische bestemming met vele interessante culturele en historische hoogtepunten. Dankzij de nieuwe lijnvluchten tussen Fukuoka en Amsterdam, die tevens de eerste rechtstreekse vluchten naar Europa zijn, kunnen inwoners van de Kyushu-regio eenvoudig een bezoek brengen aan Amsterdam, Nederland en de rest van Europa.

De nieuwe dienstregeling omvat drie vluchten per week. Vlucht KL869 zal op woensdag, vrijdag en zondag vanuit Amsterdam Airport Schiphol vertrekken en de volgende dag in Fukuoka aankomen. De retourvlucht KL870 vertrekt op maandag, donderdag en zaterdag vanuit Fukuoka Airport en komt op dezelfde dag in Amsterdam aan. De vluchten worden uitgevoerd met een Boeing 777-200ER die plaats biedt aan 318 passagiers: 35 in World Business Class en 283 in Economy Class.

Azië blijft een van de strategische groeimarkten voor KLM. Afgelopen jaren heeft KLM haar klanten een steeds bredere portfolio aan mogelijkheden geboden op Azië. Zo werden in de afgelopen periode Hangzhou (China) en Denpasar (Indonesië) toegevoegd aan het intercontinentale netwerk van KLM op Schiphol. Verder waren er frequentie uitbreidingen op Osaka, Shanghai, Seoul en Chengdu.